温泉

こんばんは。

本日は火曜日、当店はお休みです。

が、用事を済ませに店に行きました。

その帰り道、なんか休みっぽいことをしたいなーと思って、ふと近所の温泉に行ってみることにしました。

久々です。


サクッと着替えてでっかい風呂につかります。

思いっきり手足を伸ばして湯船に浮かんでいると、もう疲れも何もかも吹っ飛びます。

で、身体があったまったらサウナに行きます。


普段は草食動物のごとく穏健な僕ですが、サウナに入るとなぜか沸々と闘争心が湧いてきます。

誰よりも長くサウナに入る、という無意味かつ孤独なレース。

今日は先客が二人、一人はタオルを巻いた長髪男、もう一人は老紳士。

入室した瞬間から戦いは(一方的に)始まっています。

とりあえずこの二人を倒すまでは外に出られません。

壁際の定位置に座禅を組んだところから静かな攻防が繰り広げられます。

長髪男は早くも息が乱れ、体が動いています。

残念ながら好敵手にはならなそうです。

一方で老紳士は悟りの境地へ達した修行僧のごとく微動だにしません。

これは強敵です。

と、そこへ新手の刺客が現れました。

大柄な白人男性が二人入室です。

二人とも体型から髪型までそっくりで、双子？って聞きたくなる誘惑にかられます。

その二人が双子なのかどうか、そんなどうでもいいことが頭の中をかけめぐり、余計な体力を消耗しました。

はっ、いけない、これは敵の撹乱作戦？

危うく罠にはまるところでした。

僕はその推定双子を視界から消し、再び己の世界に没入しました。

その直後、長髪男がたまらず立ち上がりリングを降りていき、代わりに三人の刺客が入室しました。うち二人は室内の静かな殺気に気圧されたのでしょう、早々に退散しました。

そして推定双子も、つられるように出ていきました。

室内には老紳士と新たな刺客。

この刺客、腰を降ろした瞬間からただならぬ雰囲気を発しています。

眼鏡をとり、タオルで目隠しをし、精神統一の構えです。

これは長期戦を覚悟せねばなりません。

しかし僕もかなり消耗してきました、体中から汗が流れ出し、脈拍が大きくなり、高い所に上った時のように耳がツーンとします。

もう入室してからどれだけの時が経ったか、見当もつきません。

その時初めて老紳士が目を開き、体を動かしました。

タオルで汗をふき、静かに立ち上がり、後ろを振り返ることなく去っていきました。

いよいよ室内には僕と刺客の二人のみ、最後の戦いです。

刺客は目隠しをしたまま、手を組み、空を仰いでいます。

僕は己の限界を感じつつ、最後の力を振り絞って体育座りです。

やがて口の中がカラカラになり、視界がぼやけてきました。

刺客も肩で息をし、苦しそうに喘いでいます。

あと一押し、その僅かなところで僕は腰を上げました。

燃えました。まっしろになりました。


外の空気をいっぱいに吸い込みます。

数分後、刺客が出てきました。

お互いの健闘を称えながら露天につかります。


ふと見上げると、桜の花がちらほらと、夜の闇に浮かんでいました。

清々しい思いで体を伸ばし、心の中で一句詠みます。




湯冷ましに

露天つかれば

春近し